在人类的一生中，机体很多组织和细胞都会持续再生，人体的血液、皮肤等细胞再生能力较强，可以不断更新。但是心脏组织则不同，心肌细胞在出生后不久就基本上停止分裂增殖，这意味着此后心脏如果受损，将无法完全自我修复，因此由心脏病发作引发的心脏损伤会产生永久性的疤痕组织，这些损伤会导致心脏功能的严重弱化，最终可能会导致心脏衰竭。
目前，心血管类疾病是世界上最主要的死亡原因之一。单是心脏衰竭就在世界各地折磨着多万的患者群体。受损的心脏无法得到修复，这是一项被写入教科书的认识。心力衰竭，是否真的“无力回天”？是否有人能打破这条固有认识呢？
日前，一项研究发现，一种RNA分子或许可以触发受损心脏细胞的自愈。这意味着一种开创性的心脏病治疗方式正在向我们招手。研究人员表示，已经发现了一种长链非编码RNA，能够调节并控制心脏细胞的修复或再生基因。研究人员将其命名为“Singheart”，这种新发现的长链非编码RNA或许可以在未来成为治疗心力衰竭的重要靶点。相关文章已于近日发表在《自然通讯》。
研究人员利用单核RNA测序技术分别研究健康和患病心脏中的基因表达模式。研究小组发现，患病心脏中心脏细胞存在独特的亚群，可以激活与心脏细胞分裂相关的基因程序，这是科学家们首次发现患病心脏细胞的基因表达异质性。研究结果显示，在心脏亚群体中，细胞周期激活因子和抑制因子在应激反应中的上调是不同的。特别是科学家发现两个长链非编码RNA似乎调节控制心脏细胞进行修复或再生能力的基因。他们认为这是可以引起心脏自愈的“制动装置”，即“Singheart”，其为心脏细胞的衰弱过程踩了“紧急刹车”，这些“刹车”或将有助于心脏细胞的修复和再生。
这项最新研究是充分发掘心脏再生潜力的重要一步，最终可能会转化为更有效的心脏病治疗方案。这项跨机构的研究工作或将成为未来心脏研究的坚实基础，更重要的是，科学家们若能明了阻碍心脏细胞自我修复的原因，或许便能向号称世界最大杀手的心血管疾病真正宣战了。
参考资料：
SingleCardiomyocyteNuclearTranscriptomesRevealalincRNA-RegulatedDe-DifferentiationandCellCycleStress-ResponseInVivo
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