医学家们在临床实践中早就认识到精神状态对维持人体健康长寿的重要性。职业道德告诫医生在病人面前不要信口开河，以免引起“医源性疾病”。我们即将进入21世纪，仍然延用单一的疾病模式，即病原生物侵入人体可致病的说法是很不全面的。目前认为机体生病是由于自然一社会一生理——心理平衡失调引起的一个人健康意味着人体生理——心理以最佳的适应状态处于环境中。
一、精神因素可以致病
祖国医学早在干年前就认识到精神因素与疾病的发生和发展有关，正常人的情感可表现为“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”。统称为“七情”，这“七情”要得到及时的表现和宣泄。就不会致病。假如这“七情”，突然强烈或长期持久地作用于人体。就可致病。精神因素致病的实例。早在古时，在历史和文学小说中就有记载、最有名的。当数“伍子背过昭关”的故事了。
春秋战国时代。楚怀王听信谗言。将伍子胥的父亲、哥哥杀死后，欲抓捕伍子背。伍子背逃亡南方，一夜间，头发都急白了。由此可见。焦虑可影响人体的代谢。无独有偶，台湾作家三毛，当听到丈夫在异国溺死时头发也全变白了。动物实验也进一步证实了这一点。用狗做实验，组生活规律。没有负担；而另组除了有规律地供给食物外，还另外加噪声、雷电刺激，没有多久。后一组狗由于慢性过度兴奋。惊吓、恐惧。
另外，精神负担过重，而造成行为怪僻、瘦弱、掉毛、溃疡形成、牙齿脱落甚至产生肿植精神、情绪对疾病发生发展的影响也可从美国的一项研究中得到证实。中年丧偶、夫妻不和、离婚等人群中去院看病者，比常人高数倍。且病死率也较一般病人高，如心脏病较一般常人高2倍，高血压病多3倍，肝硬化的病死率则高7倍。日本对闹离婚、家庭不和的夫妇与美满家庭夫妇的寿命做比较，发现闹离婚、家庭不和组的一般男性寿命要短12年。女性寿命要短5年。以上足见身心意识稳定均衡对人体功能的调节起非常重要的作用。
二、精神因素与癌瘤发病率的关系
大量的流行病学调查证明：癌的发生、发展与精神因素密切相关。大多数癌症患者都有精神创伤史。常有情绪沮丧，郁闷不乐。性情活泼开朗乐观者中癌症发病率低。而那些精神内向，心胸狭窄者癌症发病率高。我国也早就认识到情绪对癌症发病的重要性。根据现代流行病学调查，患乳腺癌妇女的家庭中其夫妇关系。姑嫂或婆媳关系等常有一定问题。长期处于情志不畅的精神状态中，就可以致病。而且发现乳腺癌患者中，寡妇较多。
三、运动增进健康，运动延缓衰老。
发现由于他们长年累月缺乏运动，心脏病的发病率比一般人要高好多倍，相当于吸20支/天烟的结果。大鼠实验也表明，将其分成两组，一组给以好的饮食，但无所事事；另一组除给以饮食外，给以运动，每天进行分钟的游泳，结果两组的最大寿命者相差可达一半时间，平均寿命后者要比前者长1/10。
我国在人口普查时，发现广西巴马瑶族自治县长寿的人很多，平均每10万人中有26个百岁以上老人，全县22万人口中，90岁以上老人有人，百岁以上寿星有52人。巴马县地处山区，高山峻岭，空气新鲜，交通不便，无论购盐巴、百货或出售土产，均得背上背篓翻山越岭，甚至喝水也要到离寨子几里或几十里的地方挑水。由于他们常年参加劳动，爬山、肩挑、下坡，所以巴马人肌肉发达、关节灵活、骨骼坚实、心肌纤维强壮有力，心脏和整个循环系统处于较高水平，防止了老年心血管疾病的发生。
目前对疾病的认识已进入到心理—生理—社会的模式阶段。心理不健康，往往是疾病的前奏，国外有心理治疗医生来进行疏导和分析。心理障碍首先影响机体的免疫系统。使之功能下降，疾病丛生。运动能解忧消愁，使郁郁寡欢的心情得到疏解，使人们忘掉一切痛苦和不幸。当人们进行健身操、气功、太极拳时，可以忘掉一切。气功强调“意念”的锻炼，进入“气功态”，能使衰老的脑细胞得到调节，使之处于最佳状态。老年人容易自我封闭，内抑制差，易于发怒和性情暴躁，运动能修养养心，陶冶性情，有利于预防疾病和恢复健康。