近日，发表在《欧洲心脏杂志》（IF=22.67）上的一项新研究中，来自英国牛津大学的研究人员发现，中年早期的舒张压与老年期的脑损伤密切相关。且在不需治疗范围内的血压升高，也会增加脑白质高强度（WMH）的风险。
脑白质高信号（whitematterhyperintensity，WMH）又称脑白质病变（Leukoaraiosis，LA），随着研究的不断深入，WMH现在被普遍认为是脑小血管疾病（cerebralsmallvesseldisease，CSVD）的一种表现，与卒中，血管性认知障碍，痴呆和死亡风险增加密切相关。
目前对WMH的病理生理学知之甚少，主流观点认为可能与脑小血管的缺血性或退行性损伤导致慢性脑灌注不足和髓鞘稀疏有关。
这项研究由牛津大学纳菲尔德学院中风及痴呆症预防中心完成，覆盖了名志愿者（40-69岁），研究人员根据年龄、性别、吸烟和糖尿病等风险因素以及舒张压和收缩压等因素将这些信息进行调整。
通讯作者KarolinaWartolowska博士说：“并不是所有人都会随着年龄的增长而出现这些变化，但在65岁以上的患者中，有超过一半的人存在这种变化，即使没有高血压，大多数年龄在80岁以上的人也会有这种变化，但血压越高的话，发生这种变化和病情加重的可能性就越高。”
收缩压就是临床上所俗称的高压，当心脏收缩时，心室射出的血液对血管壁产生的侧压力，产生的血压是最大的。舒张压就是在临床上所说的低压，是心脏舒张末期血液停止射入动脉，在动脉内的血液靠血管壁的张力和弹力的作用继续流动，对血管壁产生的压力。正常成年人的血压的收缩压应低于mmHg，而舒张压应低于90mmHg。高于mmHg，称为高血压，或低于90mmHg，称为低血压。
Wartolowska说：“为了比较人与人之间WMH的体积，以及根据人脑大小略有不同这一事实对分析进行调整，我们将WMH除以大脑中的白质总体积。这样，就可以分析出WMH负荷，即它占白质总体积的比例。”
研究人员发现，较高的WMH负荷与当前的收缩压密切相关，但与之相关性最强的是过去的舒张压，尤其是50岁以下的人群。血压升高，即使是收缩压低于毫米汞柱，舒张压低于90毫米汞柱常规治疗阈值，都与WMH增加有关，特别是当人们正在服用降压药时。
Wartolowska说：“我们有两个重要的发现。首先，研究表明40多岁和50多岁人群的舒张压与数年后更广泛的脑损伤有关。这意味着对防止脑组织损伤很重要的不仅仅是收缩压，舒张压也是需要考虑的因素。许多人可能会认为高血压和中风是老年人的疾病，但我们的研究结果表明，如果想在六七十岁时保持大脑健康，我们可能必须确保在四五十岁时血压保持在健康范围内。”
第二个重要的发现是，任何超过正常范围的血压升高都与白质高强度增加有关。这表明，即使血压在达到高血压治疗标准之前轻微升高，也会对脑组织产生破坏性影响。
可见，中年时期的血压对晚年大脑健康影响深远。
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